Nazareth

Nazareth, eine Stadt in Galiläa im Norden Israels, ist gegenwärtig die Stadt mit der größten Gemeinschaft israelischer Araber. Nazareth und der benachbarte jüdische Ort Nazrat-Illit sind zwei selbständige Städte und haben getrennte Verwaltungen.

Archäologische Grabungen im Umkreis des heutigen Nazareth haben eine Besiedlung seit dem 2. Jahrtausend vor Christus nachgewiesen. Die früheste außerchristliche Erwähnung der Stadt ist eine Inschrift aus Cäsarea Maritima aus dem späten 3. bzw. frühen 4. Jahrhundert n. Chr. Bis zum 7. Jahrhundert lebten hier Juden. Die Kreuzfahrer errichteten an Stelle der von Kaiser Konstantin erbauten byzantinischen Kirche eine große franziskanische Basilika.

2009 entdeckten israelische Archäologen der israelischen Altertumsbehörde in Nazareth die Reste eines kleinen Privathauses, das aus der Zeit Jesu stammte. Yardenna Alexandre, die Leiterin der Ausgrabungen erklärte: „Laut den seltenen erhaltenen schriftlichen Quellen, darunter die Evangelien, wissen wir, daß Nazareth im ersten Jahrhundert moderner Zeitrechnung ein kleines jüdisches, in einem Tal gelegenes Dorf war.“ Tatsache ist, daß nun der Nachweis erbracht werden konnte, daß Nazareth nicht nur tatsächlich zur Zeit Jesu existierte, sondern auch bewohnt war.

Nazareth wird weder im Alten Testament noch im Talmud erwähnt. Hier lebten Josef und Maria, die späteren Eltern von Jesus. In Nazareth kam der Erzengel Gabriel zu Maria und kündigte ihr die Geburt des künftigen Erlösers an. Da eine Volkszählung stattfand, musste sich jedermann am Ort des Familienbesitzes eintragen lassen. Deshalb zog Josef mit der hochschwangeren Maria nach Bethlehem, wo Jesus (hebräisch: Jeschua) geboren wurde. Nach ihrer Flucht nach Ägypten kehrte die Familie nach Nazareth zurück. In den Evangelien und der christlichen Tradition wird Jesus daher auch als „Nazarener“ bezeichnet. Auch die Inschrift am Kreuz wies auf diese Stadt hin: Jesus von Nazareth, der König der Juden (Johannes 19,19).